1944 год. Битва при Монте-Кассино

Битва при Монте-Кассино (также известная как Битва за Рим) состояла из четырех сражений союзных войск против немцев, которые произошли в 1944 году в районе монастыря Монте-Кассино. Это сражение считается одним из самых ожесточенных во Второй мировой войне, а участие 2-го польского корпуса под командованием генерала Владислава Андерса сыграло решающую роль.

С вершины холма немцы могли наблюдать за долиной и за каждым передвижением войск союзников.

В начале сентября 1943 года союзники высадились на юге Италии: в Калабрии, Таранто и Салерно. Итальянцы капитулировали и перешли на сторону союзников. Генерал Гарольд Александер осуществлял верховное командование союзными войсками в Италии.

Немецкая сторона начала отступать на север, одновременно проводя операции по задержке наступления союзников и подготовке так называемой "линии Густава". Это был сильно укрепленный пояс оборонительных укреплений, проходящий вдоль самой узкой части итальянского полуострова.

Монте-Кассино на протяжении веков был бастионом обороны Италии от захватчиков с юга. Под Монте-Кассино, между горными хребтами, прорезавшими Италию, находился проход в Рим. Здесь находились укрепления немецкой линии Густава, которые защищала многонациональная немецкая 10-я армия под командованием Генриха фон Виетингхоффа.

В укреплениях у немцев было время изучить все возможные пути атаки и принять контрмеры. Мины или бомбы-ловушки устанавливались в любом месте, которое могло послужить укрытием во время нападения. Линия Густава проходила через деревню Кассино, которая лежала у подножия горы с бенедиктинским аббатством на вершине.

Союзные войска пытались захватить укрепления с 17 января 1944 года. Однако эти попытки не увенчались успехом, и путь на Рим был закрыт для союзников. Попытка обойти Монте-Кассино также не удалась. Атаки были предприняты в трех попытках, но все они закончились неудачей.

Вина за неудачные атаки лежала в первую очередь на неумелом командовании. Солдаты союзников, которым помогали итальянские добровольцы, атаковали позиции противника без предварительной разведки местности. Командиры также, казалось, не видели, что противник прекрасно подготовил собственные позиции, не давая атакующим ни малейшего шанса на успех.

15 февраля 1944 года монастырь Монте-Кассино был разрушен в результате массированного налета тяжелых бомбардировщиков. Приказ был отдан командирами союзных войск, которые были убеждены, что немцы используют монастырь в качестве наблюдательного пункта, чему не было никаких доказательств. Монастырь был эвакуирован немцами, а находившиеся в нем произведения искусства и другие сокровища были вывезены в Сполето.

Бомбардировка монастыря и его почти полное разрушение отозвались во всем мире. Его многие считали верхом глупости и варварства. Разрушение монастыря также мало помогло союзникам. После налета немцы взяли в гарнизон разрушенный монастырь, что значительно улучшило их положение, а атаки пехоты союзников были кроваво отбиты.

Самым кровопролитным было третье наступление на Монте-Кассино, операция "Диккенс", начавшаяся 15 марта.  Во время битвы город Кассино был стерт с лица земли. Наступлению также помешал сильный дождь. Промокшие батареи сделали невозможной радиосвязь. Груды обломков и воронки от бомб вывели из строя танки союзников.

Кроме того, пилоты некоторых американских бомбардировочных соединений ошибочно бомбили город Венафро, где находился британский штаб, вместо Кассино. Битва продолжалась 11 дней. Союзники потеряли около 48 000 человек, не сумев захватить холм и прорвать линию Густава.

Главнокомандующий союзными войсками в Италии генерал Гарольд Александер пришел к выводу, что изолированные ударные действия отдельных бригад и дивизий ничего не дадут, и начал планировать гораздо более широкое наступление, которое должно было прорвать линию Густава и открыть путь на Рим.

Это была операция "Хонкер", и главной атакующей силой в уже четвертом наступлении должен был стать 2-й польский корпус под командованием генерала Владислава Андерса. 24 марта 1944 года генерал Владислав Андерс получил предложение от командующего 8-й армией генерала Оливера Лиза захватить Монте-Кассино.

После нескольких минут размышлений генерал Андерс принял это предложение. Он считал, что победоносный штурм монастыря станет успехом для польского дела и опровергнет советскую пропаганду о том, что поляки уклоняются от борьбы с немцами. Началось планирование и подготовка к атаке.

Атака была запланирована на ночь с 11 на 12 мая 1944 года. 11 мая солдатам 2-го корпуса был зачитан приказ командующего, генерала Владислава Андерса:

Солдаты!
    Мои дорогие братья и дети. Настал момент битвы. Мы долго ждали этого момента возмездия и мести нашему извечному врагу. Рядом с нами будут сражаться британские, американские, канадские, новозеландские дивизии, французские, итальянские и индийские дивизии. Задача, которая выпала на нашу долю, сделать имя польского солдата известным во всем мире. В эти минуты мысли и сердца всей нации будут с нами, а дух наших павших товарищей по оружию будет поддерживать нас. Пусть лев поселится в вашем сердце.
    Солдаты - за разбойничий натиск немцев на Польшу, за раздел Польши с большевиками, за тысячи разрушенных городов и сел, за убийства и пытки сотен тысяч наших сестер и братьев, за миллионы поляков, депортированных в качестве рабов в Германию, за беды и несчастья страны, за наши страдания и скитания - с верой в справедливость Божественного Провидения мы идем вперед со священным девизом в наших сердцах Бог, Честь и Родина.

Планировался удар по всему левому крылу итальянского фронта, от массива Монте-Кассино до побережья Тирренского моря. Американские войска должны были атаковать справа, за ними следовал французский экспедиционный корпус, затем индийские и британские войска, и, наконец, 2-й польский корпус, который атаковал самый сложный участок. Его задачей было нанести удар с севера по горному хребту, соединяющему немецкие позиции с монастырем Монте-Кассино.

Атака началась в час ночи 12 мая, и ей предшествовала артиллерийская перестрелка союзников, продолжавшаяся с 11 часов вечера предыдущего дня. Солдаты пошли в ночную атаку по заминированной и практически незащищенной местности, под немецким огнем, который велся из бункеров, артиллерийских позиций и минометов, которые не могли быть уничтожены более чем часовой стрельбой из 1060 орудий.

Дополнительная сложность заключалась в том, что солдаты двигались по совершенно незнакомой местности. Это стало результатом приказа генерала Оливера Лиса, который запретил 2-му польскому корпусу высылать разведывательные патрули. Оливер Лиз хотел скрыть атаку поляков от немцев, но это привело лишь к большим потерям среди солдат, идущих в атаку вслепую.

Наиболее ожесточенные бои развернулись на правом фланге 2-го польского корпуса за хребет под названием Спектр. Немецкая оборона была основана на небольших пулеметных укрытиях, затененных плотными минными полями и прикрытых минометным и артиллерийским огнем. После тяжелых потерь и повторных штурмов немцам удалось совершить продолжительное вторжение в Фантом. В ночь с 17 на 18 мая немцы начали отступление из Кассино, монастыря и Фантома.

18 мая 1944 года на стенах монастыря был поднят польский флаг, а в полдень взводный сержант Эмиль Чех сыграл на горне Святой Марии. Всего через несколько часов, по прямому приказу генерала Владислава Андерса, британский флаг был поднят рядом с польским.

19 мая холмы 575 и Сан-Анджело были очищены от вражеских войск польскими войсками. 2-й польский корпус также захватил Пьедимонте, а уланы 15-го Познаньского уланского полка захватили Пассо Корно и Монте Каир 21-25 мая 1944 года. Дорога в Рим была открыта.

Американцы заняли Рим 4 июня, то есть через две недели после битвы. 20 мая командующий 15-й армейской группой генерал Гарольд Александер направил приказ 2-му польскому корпусу с благодарностью за победу:

Солдаты 2-го польского корпуса! Если бы мне дали выбор между любыми солдатами, которых я хотел бы иметь под своим командованием, я бы выбрал вас - поляков.

Польские бои за массив Монте-Кассино и Пьедимонте продолжались 13 дней и 20 часов. В ходе штурма погибли 923 солдата, 2931 были ранены и 345 были объявлены пропавшими без вести, 251 из них вернулись в свои части после окончания боевых действий. Битва при Монте-Кассино длилась в общей сложности более пяти месяцев. Немцы, итальянцы, американцы, французы, британцы, индийцы, новозеландцы, поляки, канадцы и южноафриканцы потеряли около 200 000 солдат за 129 дней.

Однако победа не была использована. Генерал-лейтенант Марк Кларк, командующий 5-й армией США, ослушался приказа генерала Гарольда Александера. Вместо того, чтобы отрезать немецкую 14-ю армию и не дать ей отступить к линии готов, его главной целью было захватить Рим. Итальянская столица была захвачена 4 июня, но это решение генерала Марка Кларка позволило большей части немецких войск отступить и восстановить свои оборонительные линии.

Западные историки однозначно неверно оценивают итальянскую кампанию, особенно неблагоприятно отзываясь о битве при Монте-Кассино, считая, что она не имела стратегического смысла. В польской историографии битва представлена совершенно иначе, в основном благодаря трудам генералов Владислава Андерса и Мельхиора Ваньковича, которые подчеркивают потери, самоотверженность и самопожертвование польского солдата. К сожалению, битва не повлияла на решения, принятые Великобританией и США в отношении Польши, как предполагал генерал Владислав Андерс.

На холме Монте-Кассино на рубеже 1944 и 1945 годов было создано польское военное кладбище. Решение о его создании было принято генералом Владиславом Андерсом. Польское военное кладбище на Монте-Кассино было спроектировано архитекторами Вацлавом Гриневичем и Ежи Сколимовским, а строительством руководил участник сражения Роман Вайда.

Он был построен на плоской седловине, известной во время битвы как "Долина смерти", между Монте-Кассино и холмом 593. Именно через "Спектр", "Змеиную голову" и холм 593 проходили основные атаки польских батальонов. На холмах 593 и 575 также были установлены памятники павшим бойцам 3-й Карпатской стрелковой дивизии и 5-й пограничной пехотной дивизии. Здесь покоятся 1 072 павших воина Республики Польша всех национальностей: Поляки, белорусы, украинцы и евреи.

Торжественное открытие кладбища состоялось 1 сентября 1945 года при участии представителей польского правительства в изгнании и союзного командования. Генерал Владислав Андерс, умерший в 1970 году в Лондоне, в своей последней воле просил, чтобы его похоронили среди его солдат в Монте-Кассино. Его могила является центральным местом на кладбище.

Кладбище польских солдат украшают высеченные в камне фразы: "Прохожие говорят Польше, что мы пали верными на ее службе" и "За нашу и вашу свободу мы, польские солдаты, отдали свой дух Богу, свою плоть - земле Италии, а свои сердца - Польше".